Tupiza- Dans le far ouest bolivien

Après cette escapade dans le désert de sel, direction Tupiza et le far ouest bolivien ! 

Avec Jennifer, mon amie américaine, nous décidons de nous faire plaisir et de choisir l'hôtel le plus chic de la ville et pour 10$, nous avons une chambre vraiment agréable (et une piscine !). Du coup, nous alors passer quelques jours ici à nous reposer et à profiter du calme de la ville, à alterner entre la piscine de l'hôtel et les petits cafés aux alentours. En plus, on a du wifi à l'hôtel, ce qui n'est pas négligeable en Bolivie et on va toutes les deux en profiter pour avoir un accès la civilisation ! 

Nous décidons quand même de nous adapter à notre environnement et de faire une randonnée à cheval dans les alentours. Je n'avais pas fait de cheval depuis longtemps et c'est vrai que c'est une excellente façon de découvrir une région (et c'est beaucoup moins fatigant que la marche à pied il faut l'avouer)!

Les paysages sont vraiment beaux et nos excursions vont nous mener dans des gorges où la roche est rouge. J'aime beaucoup cette couleur qui me rappelle le centre Australien et la visite d'Ayers Rock. 

C'est assez impressionnant d'ailleurs de voir la différence de paysage par rapport au désert de sel d'Uyuni. A quelques jours d'intervalles seulement, je suis dans un environnement totalement différent et j'ai l'impression d'être dans autre pays !

Tour dans le salar d'Uyuni- Jour 3

Dernière journée de ce tour dans des paysages toujours aussi irréels. 

Après une nuit glacée dans notre hôtel (il ne faut pas oublier que nous sommes à plus de 4000 mètres d'altitude dans des hébergements qui ne connaissent pas le chauffage...), départ à 5h30 du matin pour voir le lever de soleil. 

Notre premier arrêt va être un champ de geyser. L'endroit est assez impressionnant et on se croirait dans un paysage lunaire. Cependant,  en raison du vent et des températures très froides, on ne va pas rester longtemps sur place (je crois d'ailleurs que c'est l'unique fois où on est revenus vers le 4x4 sans que le guide nous appelle une dizaine de fois!)

Ensuite, on va une fois encore traverser des paysages tous totalement différents et qui nous donnent l'impression d'être sur une autre planète. 

On est totalement seuls, entourés d'immenses étendues de sable et il n'y a absolument aucun bruit autour de nous, à part parfois le bruit du vent. On se croirait hors du monde. C'est un peu difficile de décrire cette sensation et les photos ne permettent pas de retranscrire ces moments mais au moins, vous pourrez voir l'étrangeté de certains paysages. 

Des blocs de glace, sculptés par le vent

Le désert "Salvador Dali"

A  un moment, on va se retrouver près d'une source d'eau chaude naturelle à environ 37 degrés. Alors qu'on est à plus de 4000 mètres d'altitude et qu'on souffre du froid depuis 3 jours, c'est une pause bien méritée, entourés d'un paysage toujours aussi extraordinaire. 

Et bien entendu, impossible de terminer le tour sans croiser des troupeaux de lamas au bord de la route. Même après autant de temps en Amérique du Sud, je n'arrive toujours pas à m'en lasser! 

Tour dans le salar d'Uyuni- Jour 2

Seconde journée au milieu du Salar d'Uyuni, à l'image de la première en raison des paysages traversés, tous plus surréalistes les uns que les autres. 

Mes principaux souvenirs de cette journée resteront ceux des différents lagons dont on va s'approcher. 

Au milieu de nulle part, à plus de 4000 mètres d'altitude, se trouvent des lagons au coeur de paysages magnifiques entourés de montagnes. On se retrouve seuls au milieu d'immenses étendues d'eau, dans des espaces sans aucun impact humain. Après le désert de sel de la veille, c'est un vrai changement. Cette région continue de nous surprendre à chaque nouvel arrêt.

Autour des lagons, on va croiser de nombreuses vigognes, une espèce aujourd'hui protégée. C'est un animal assez particulier dont la laine très fine en a fait une victime des braconniers. L'animal est aujourd'hui encore assez rare mais on va réussir à s'en approcher relativement près (il faut quand même essayer de m'imaginer au ras du sol, avançant à petits pas pour ne pas éveiller leur attention!)

Ces lagons sont aussi le repaire de nombreux flamands roses. C'est un vrai ballet qui se déroule sous nos yeux, les flamands roses volant sans arrêt entre les différents berges du lagon à la recherche de l'endroit idéal pour se nourrir. 

Et la dernière étape de la journée va être tout aussi extraordinaire avec l'entrée dans le parc national "Eduardo Avaroa. 

Si on pensait jusque là que les paysages précédents étaient particuliers, on va ici se retrouver face à un lagon....rouge ! L'eau est rouge comme le sang ! Cette couleur vient de la présence d'algues microscopiques dans l'eau. Avec les flamands roses et le volcan en arrière plan, le paysage est juste extraordinaire et ne donne pas envie de partir. C'est irréel! 

Tour dans le salar d'Uyuni- Jour 1

Retour d'un tour de 3 jours autour de la ville d'Uyuni, au sud-ouest de la Bolivie dans un endroit vraiment magnifique, hors du monde et hors du temps. 

Nous avons vu tellement de paysages extraordinaires et différents lors de ces trois jours en 4x4 que je préfère vous écrire 3 messages sur ce blog. 

Le cimetière des trains

Première étape, un cimetière de train, au milieu de nulle part. Il s'agit d'anciennes locomotives qui servaient au transport des minéraux entre la Bolivie et le Chili mais qui ne sont plus utilisées depuis de nombreuses années et qui ont été abandonnées au bout de l'ancienne ligne de chemin de fer. Un paysage très déroutant. 

L'île "Inca Huasi"

Puis, après près d'une heure de route au milieu d'un désert de sel, nous nous arrêtons à l'île "Inca Huasi". L'île est très impressionnante car il s'agit d'une île volcanique perdue au milieu de cette immense étendue de sel blanc et qui est totalement envahie de centaines de cactus. 

La promenade sur cette île, entre les cactus, est un moment magique, d'autant plus que notre guide a réussi à nous faire arriver avant les autres touristes, nous laissant presque seuls sur l'île avant le flot des autres 4x4. En plus, du haut de l'île, la vue sur le désert de sel qui nous entoure est simplement extraordinaire. 

Le désert de sel

En effet, tout autour de cette île, se trouve le salar d'Uyuni, un immense désert de sel qui s'étend à perte de vue. Cette quantité de sel blanc, couplée au bleu du ciel et aux rayons du soleil rend le paysage  presque irréel. A plusieurs endroits, à cause de la sécheresse, le sel se craquelle et forme même des mosaïques sur le sol. J'ai vraiment l'impression d'être dans un autre monde que je ne veux pas quitter.

Notre hôtel de sel

Malheureusement il faut à un moment partir du centre du désert pour passer la nuit dans un hôtel. L'hôtel sera d'ailleurs aussi extraordinaire que notre journée car il est construit entièrement à partir de sel. Les briques des murs, les lits, les tables, les chaises et le sol sont entièrement composés de sel. Seul inconvénient: l'absence de chauffage! Heureusement qu'on a des sacs de couchage parce que les températures descendent très très vite la nuit à cette altitude!